Généralités
L’association de cultures est une technique très ancienne, a été utilisée pour ses multiples avantages, cette technique à disparue des pratiques d’agriculture et de jardinage aujourd’hui à cause de son interférence avec les techniques agricoles de l’agriculture intensive qui est la technique la plus populaire aujourd’hui au monde.
L’association de culture est une technique écologique qui permet beaucoup d’avantages à cause de la symbiose entre les cultures associées, néanmoins pour réussir cette technique il faut respecter certaines précautions relatives aux cultures.
Cette technique abandonnée en productions végétales de grandes cultures (céréales et légumineuses (fabacées)) et en cultures maraichères également, elle n’a pas été totalement abandonnée pour les cultures fourragères, cette technique peut être ré-adopter par les producteurs à raison de la conversion de mode de culture intensif à l’écologique et le biologique.
Dans cet article nous allons présenter les objectifs de l’association de cultures, ses avantages et inconvénients, quelques exemples des associations les plus connues et finalement les précautions et conseils à respecter pour réussir la technique d’association de cultures.
Table des matières :
Objectifs de l’association de cultures
Parmi les objectifs les plus importants de l’association de cultures nous trouvons :
- Optimisation de l’occupation de terrain.
- Support des cultures grimpantes.
- Contrôle écologique des bio-agresseurs.
- Contrôle écologique des adventices.
- Réduire l’apport des fertilisants (essentiellement l’azote).
- Optimisation d’utilisation des intrants (Engrais et eau).
- Mélange équilibré des cultures fourragères à partir de terrain.
Avantages de l’association de cultures
En ce qui concerne les avantages de l’association de cultures et comme il a été précité dans les objectifs :
L’association de culture permet une meilleure occupation de terrain par le fait d’associer les cultures à hautes tiges et faible couverture de terrain et les cultures naines avec une couverture de terrain importante.
Nous avons également l’association entre les plantes a tige longue et ligneuse avec des plantes grimpantes et par conséquent ces dernières peuvent utiliser les premières comme tuteur.
Nous pouvons ajouter également l’effet écologique positif de l’association de cultures sur l’écosystème du fait que l’association de cultures permet d’associer des cultures répulsives de quelques ravageurs ainsi que celles attirantes des auxiliaires et par conséquent elles participent au contrôle des bio-agresseurs.
Sur le même point de la participation de l’association de cultures dans le contrôle écologique, nous avons également l’effet de la couverture de sol par les cultures à feuillage important sur la prolifération des adventices et par conséquent la réduction des traitements herbicides.
Un autre avantage de l’association et cette fois-ci il est d’ordre économique du fait que l’association permet une bonne optimisation d’utilisation des intrants (engrais et eau) par le fait d’avoir des besoins nutritionnels diffèrent ainsi que la réduction des pertes grâce aux plantes à système racinaire profond et également la réduction de l’évaporation de l’eau à partir de sol grâce à la couverture de sol par le feuillage des plantes.
Nous ajoutons également au point précédant la décomposition des racines de légumineuses qui va fournir l’azote aux cultures associées.
Inconvénients de l’association de cultures
Les inconvénients de cette technique sont rares si l’association de cultures a été bien choisie et gérer, sinon le principal inconvénient est sa non-adaptation pour toutes les types de cultures.
Nous pouvons ajouter le cas des problèmes d’installation des cultures qui peuvent être fatales pour l’une des cultures installées et également l’installation de ce genre de système demande beaucoup de travail de préparation et d’entretien.
Exemples de l’association de cultures
Parmi les exemples les plus anciens nous trouvons :
- Céréales-légumineuses.
- Oignon-carotte.
- Haricot-maïs.
- Maïs-haricot-courge.
- …etc.
Précautions et conseils
Afin de réussir la technique d’association de cultures, il faut respecter quelques précautions et conseils au moment de choix des cultures à associer :
Il faut éviter d’associer des plantes de même famille, en générale les plantes de même famille ont les mêmes :
- Besoins nutritionnels.
- Bio-agresseurs.
- Caractéristiques et effets.
De toute façon ça ne sert à rien d’associer des cultures de la même famille.
Il faut faire attention aux systèmes racinaires des cultures à associer pour ne pas favoriser une culture sur l’autre (concurrence racinaire).
Ne jamais semer des cultures allélopathiques en association.
Il faut faire attention à l’effet d’ombrage lié à la déférence de la hauteur des plantes associées.
Il faut faire attention à la vitesse de la croissance et d’occupation de terrain des cultures, celles qui ont une vitesse de croissance élevées ne doivent pas avoir une occupation horizontale importante d’espace par le feuillage.
Bien préparer le sol afin de permettre à toutes les cultures de lever/émerger au bon moment.
Il faut faire attention à la différence de la profondeur de semis et trouver la profondeur la plus convenable aux différentes cultures en association.
Il faut faire attention à l’effet des traitements phytosanitaires sur l’ensemble de cultures présentes au cas où un traitement est obligatoire.
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