Généralités
Utilisation des drones en agriculture est une technologie nouvelle qui a apparue suite à l’évolution de l’agronomie et l’apparition de plusieurs types de gestion tels que l’agriculture durable, agriculture de précision…etc.
Il existe plusieurs types de drones agricoles en fonction de besoin et de leur utilisation, les deux principaux types sont : les drones de pulvérisation et les drones d’exploration des terrains ou d’imagerie.
L’utilisation des drones en agriculture se fait aujourd’hui en majorité à travers l’achat de services chez plusieurs prestataires qui ont commencé à apparaitre massivement aux marchés.
L’introduction des drones en agriculture n’est pas autorisée dans tous les pays, existe encore des pays qui interdissent l’utilisation de cette technique.
Dans cet article nous allons se focaliser sur l’utilisation des drones en production végétale en particulier sans entamer leur utilisation en pastoralisme ou en élevage des animaux en générale.
Sommaire :
Types de drones utilisés en production végétale
Comme citer ci-dessus il existe deux principaux groupes de drones utilisés en agriculture, classé en fonction de l’objectif de leur utilisation, ces deux types sont :
Drones de pulvérisation :
Ce sont des drones spécifiques à cet usage, équipés d’un réservoir et des buses, les caractéristiques des drones se diffèrent d’un modèle à l’autre.
Les caractéristiques les plus importants à savoir avant d’utiliser chaque type sont :
- Capacité de réservoir : c’est la quantité totale (eau et produit) que le réservoir de drone peut porter, généralement varie entre 30 et 40 litres.
- Débit de pulvérisation : c’est la quantité totale de liquide pulvérisé par l’ensemble des buses de drone par unité de temps.
- Largeur de travail : c’est la bande de terrain couverte par la pulvérisation dans chaque passage de drone.
- Vitesse de vol : c’est la vitesse de vol de drone, cette information détermine la surface de travail possible dans la journée et la dose par unité de surface.
Drones d’imagerie :
Ce sont des drones équipés de caméras de hautes résolution et d’autre fonctionnalité (infrarouge, GPS…etc.).
Ce sont des outils qui permettent une exploration très précise de terrain ou de la végétation et peuvent fournir les données suivantes :
- Une vue spatiale très précise de terrain (cartographie).
- Les différentes plages de contraste et de couleur dans les champs ou vergers.
- La température de couvert végétal ou de canopée.
Services fournis par les drones en profit de l’agriculteur
Les principaux services fournis par les drones en profit de l’agriculture ou l’agriculteur sont :
Pulvérisations foliaires : les drones permettent une pulvérisation foliaire des principaux intrants tels que :
- Engrais foliaires.
- Pesticides.
- Biostimulants.
- Grains de pollen (pollinisation).
Images satellitaires : les drones grâce à leurs caméras peuvent fournir des images satellitaires de haute résolution.
La combinaison des drones et des logiciels permet la déduction de plusieurs informations tels que :
- Les stress nutritionnels : les drones permettent de déceler les différences invisibles par l’œil nu des contrastes et de couleurs.
- Le stress hydrique : les drones peuvent détecter la différence de température entre les zones ou les parcelles et par conséquent révéler les zones stressées.
- Autres stress : salinité…etc.
- L’indice de végétation : les drones permettent de détecter la différence de la croissance et de développement des végétaux ainsi que les attaques de maladies et ravageurs.
- Estimation de rendement : quelques logiciels peuvent donner des estimations de rendement des parcelles (pour quelques cultures) grâce aux images satellitaires.
GPS et cartographie : les drones sont équipés également de système GPS, ils peuvent envoyer les coordonnées GPS de chaque image et par conséquent permettent grâce à quelques logiciels de cartographie (ex. SIG) d’avoir des cartes détaillées des parcelles en fonction des paramètres voulus (stress, maladie…etc.).
Avantages de l’utilisation des drones en agriculture
L’utilisation des drones en agriculture à plusieurs avantages qui sont :
- Réduire la quantité des intrants (pesticides et engrais) : l’utilisation des drones permet de réduire les interventions aux zones les plus concernées et éviter les traitements généraux.
- Gain de temps : essentiellement pour les pulvérisations, le temps des pulvérisations par drones est très inférieur par rapport aux pulvérisations conventionnelles, sinon pour l’exploration de terrain les drones permettent de survoler et d’explorer des terrains bien très larges que les autres moyens de locomotion.
- Surmonter les obstacles de terrain et de climat : les drones permettent de surmonter les obstacles de la topographie des terrains surtout pour les pulvérisations ainsi qu’ils permettent l’accès au terrain quelques minutes après les pluies si nécessaire (traitements après les épisodes de grêles ou autres).
- Réduire l’exposition de personnel à quelques substances chimiques : c’est toujours préférable de réduire le contact entre le personnel et les substances chimiques pendant les pulvérisations.
- Précision des données : les drones permettent une vision plus claire et précise (chose impossible par les moyens conventionnels), ce qui permet une détection précise et anticipée des problèmes tels que les maladies, ravageurs, stress…etc.
- Gestion précise des parcelles : grâce aux données collectées par les drones, la gestion des opérations agricoles est faite avec une grande précision essentiellement pour l’irrigation et la fertilisation ainsi que les interventions phytosanitaires.
Inconvénients et Limites de l’utilisation des drones en agriculture
L’utilisation des drones en agriculture est très nouvelle, par conséquent leur utilisation rencontre encore quelques limites à savoir :
- Logistique des interventions parfois longue : l’utilisation des drones et soumises à la réglementation aérienne, donc avant les vols des drones il faut avoir l’autorisation des autorités locales, ainsi que la disponibilité de la prestation est parfois limitée en cas de forte demande, ces deux facteurs augmentent le temps avant intervention.
- Produits compatibles : les produits utilisés aujourd’hui en agriculture ne sont pas tous adaptés pour une pulvérisation par drone soit à cause de l’agressivité des produits, la dose pulvérisée insuffisante pour une efficacité acceptable (seulement les produits systémiques peuvent être utilisés pour les pulvérisations par drones), bouillie de faible quantité ce qui n’est pas suffisant pour la solubilité de quelques produits ou matières actives …etc.
- Mélanges de produits : les mélanges des produits phytosanitaires sont très difficiles pour les pulvérisations par drones que ce soit à cause de la faible quantité de la bouillie ou bien de la sensibilité des drones.
- Sensibilité aux facteurs climatiques : la grande limite de l’utilisation des drones est le vent essentiellement pour les pulvérisations.
- Faible altitude de vol : l’altitude de vol des drones est limitée à 150 m ce qui réduit la surface couverte par la prise des photos et par conséquent la réduction de rendement de travail.
Précautions et conseils
Afin de réussir l’utilisation des drones en agriculture et d’éviter les limites de cette technologie, il faut :
- Préparer la logistique des interventions au préalable : autorisations requises, produits compatibles, prestataires de services…etc.
- Si vous êtes des petits agriculteurs ou des petites coopératives non dotées de moyens et/ou de connaissances pour le traitement d’images satellitaires, il faut demander des rapports détaillés afin d’éviter de passer par d’autres services.
- Choisir des produits systémiques pour la pulvérisation par drones.
- Bien programmer en fonction des prévisions météorologiques les interventions par drones particulièrement les pulvérisations.
NB. :
Nous avons traité dans cet article le cas des exploitations qui ne possèdent pas un drone, ce qui est le cas échéant, sinon pour le cas contraire les inconvénients de la non-disponibilité des drones au moment de besoin sont évités.
La grande limite aujourd’hui de la possession des drones n’est pas le prix d’achat uniquement mais également l’obligation d’avoir le personnel qualifié pour l’utilisation de cette technologie (un pilote spécialisé, le personnel de traitement d’image…etc.).
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