Généralités
La rétention en eau des sols est un composant très important dans la gestion d’irrigation agricole, cette dernière ne se base pas uniquement sur la disponibilité d’eau et les conditions climatiques mais également sur les caractéristiques de sol.
La capacité de rétention en eau des sols varie d’un type à l’autre, elle dépend de plusieurs facteurs qui sont en relation avec les caractéristiques physico-chimiques de sol.
La gestion d’irrigation est un sujet d’une grande importance en production végétale, et les caractéristiques de sol jouent un rôle primordial dans cette gestion.
La capacité de rétention en eau des sols est un sujet qui remonte en surface surtout pour les cas d’une irrigation d’appoint ou bien lorsque la superficie de la parcelle à irriguer est importante ou bien le temps d’irrigation est insuffisant.
La capacité de rétention en eau des sols n’est pas une caractéristique stable et fixe des sols, l’amélioration de ce critère est possible grâce à plusieurs actions et pratiques culturales.
Dans cet article nous allons présenter les facteurs qui influencent la capacité de rétention en eau des sols ainsi que les actions à envisager pour améliorer la capacité de rétention des sols.
Sommaire :
Facteurs qui influencent la capacité de rétention en eau des sols
La capacité de rétention en eau des sols est un critère influencé par plusieurs caractères de sol, qui sont :
Structure de sol :
La structure de sol est la fonçons dont ses particules sont arrangées, cet arrangement ou la structure des sols change en fonction de la texture de sol, de taux de la matière organique au sol ainsi que l’activité agricole.
La structure de sol joue un rôle très important dans la capacité de rétention en eau des sols du fait qu’elle affecte la porosité de sol, l’infiltration d’eau…etc., et elle peut être corrigée par des apports de la matière organique ainsi que par les travaux de sols.
Texture de sol :
La texture de sol est la composition minérale de sol, c’est-à-dire le pourcentage de différentes particules ou éléments de sol (graviers, sables, limon et l’argile), chaque élément à son propre comportement et sa propre capacité de rétention d’eau.
Les textures légères ont la capacité de rétention d’eau la moins élevée, par contre les textures lourdes ont la capacité de rétention la plus élevée à condition qu’elles ne soient pas compactes.
Les sols légers sont composés d’un grand pourcentage de sable, les sables sont des éléments filtrants et ont presque pas capables de retenir l’eau.
Les sols limoneux sont composés d’un pourcentage dominant de limon, ce dernier est caractérisé par le compactage et par une mauvaise stabilité (en structure), c’est un type qui permet un faible pourcentage d’infiltration d’eau largement inférieur aux argiles, et par conséquent sa capacité de rétention d’eau est faible.
Les sols argileux sont composés d’un taux dominat des particules d’argile, les argiles ont la capacité de rétention d’eau la plus élevée et peuvent faire face aux problèmes de compactage (sauf quelques cas) qui diminuent cette capacité de rétention d’eau.
Porosité de sol :
Le troisième facteur qui affecte la capacité de rétention en eau des sols est la porosité, cette dernière dépend essentiellement des deux premiers critères (texture et structure).
La porosité est l’ensemble des espaces vides entre les particules de sol, ces espaces constituent des circuits possibles d’eau et d’air (oxygène).
Les sols qui contiennent plus de porosité surtout la microporosité sont ceux qui ont la plus grande capacité de rétention d’eau par contre la macro-porosité rend le sol filtrant.
Profondeur de sol :
Et finalement nous avons la profondeur de sol qui affecte à son tour la capacité de rétention en eau des sols, tous les caractères ou facteurs qui nous avons précités dépendent de la profondeur de sol.
Un sol peu profond aura une capacité de rétention d’eau moins importante par rapport à un sol profond pour les mêmes caractéristiques physiques.
Actions pour améliorer la capacité de rétention en eau des sols
Afin d’améliorer la capacité de rétention en eau des sols, il existe quelques actions à envisager et qui affectent essentiellement la structure des sols et par conséquent leur porosité, ces actions sont :
Ajout de la matière organique :
La matière organique est un composant essentiel dans le complexe argilo-humique qui participe à l’organisation de sol, la matière organique est le facteur qui diminue le compactage des sols lourds également.
Un apport adéquat de la matière organique participe à l’amélioration de la structure de sol et par conséquent la capacité de rétention en eau des sols.
La matière organique affecte également la chimie de sol, donc son apport doit se faire en fonction des analyses de sol et des recommandations de chaque cas.
Amélioration de la structure de sol :
En général l’amélioration de la structure de sol se fait par plusieurs techniques en fonction de la cause de la dégradation de la structure.
Les actions d’amélioration de la structure de sol peuvent être à travers un apport de la matière organique, la correction de l’acidité de sol, la correction de la salinité de sol, favoriser la vie aux sols, les travaux de sol (sous-solage, labour…etc.).
La structure de sol peut s’affecter par les passages répétés des machines agricoles, par le changement de la chimie de sol, par la diminution de la vie des microorganismes au sol…etc., donc en fonction des cas il faut prévoir une intervention pour corriger le problème et améliorer la structure de sol.
Nous pouvons ajouter également dans ce point les pratiques de conservation de sol qui englobant les programme anti-érosion des sols (hydrique et éolienne)…etc.
Utilisation des polymères hydrophiles :
Les polymères hydrophiles appelés également hydrogels sont utilisés en agriculture et en jardinage également pour augmenter la capacité de rétention en eau des sols.
Les hydrogels sont des substances de synthèses sous forme de gel capables d’absorber et de retenir une quantité donnée d’eau, ces substances sont incorporées aux sols pour augmenter leur capacité de rétention en eau.
Cette technologie est nouvelle et encore moins fréquente en pratique, et par conséquent ses résultats ne sont pas encore très connus !
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